陶新荷花了一息才反應過來他說的那個“也”字是什麽意思，不由微微有些紅臉，隨即又因他這番舉動而生出了些暖意。

崔湛請她吃點心，自然就不會是直接就著食盒裏的東西動手，而是經由從人的擺盤布置，再加上剛剛新端上來的兩盞茶湯，正兒八經陳設出來的一案茶點。

王家酒店裏用的銀器他似乎還用不慣，擺上來的全都換了一套，比起店家借給她的明顯更加精致，看起來應是他的私用之物。

陶新荷一面覺得這些高門貴族果然奢華講究，一面又覺得崔湛待她並無輕慢之心，咋舌之餘亦有些暗喜。

她早上吃得多，這會兒離午飯時間又還差著，其實肚子是一點都不餓，不過點心香甜，她倒也饞地塞了一個，只是吃完才發現，崔湛好像也不餓，而且人家不像她管不住嘴，不餓就當真碰也沒碰，只是陪坐在一旁慢慢飲著茶。

他面前的碟盞、銀箸擺得整整齊齊，他也坐得端端正正，再看他那張向來穩重無甚表情的臉，陶新荷覺得若是不知道的只怕還以為他在辦公。

“……我吃好了。”被這端方的氣氛感染，她放下銀箸時也不禁有些小心翼翼。

崔湛也不勸食，聽她這麽說便點了點頭，示意從人撤了食案。

隨後兩個人便又隔著半室之距，各自靜靜坐在位子上喝茶，崔湛是邊喝茶邊在看書，陶新荷雖然也在喝茶，卻是心不在焉地暗暗在看他，心中暗想著也不曉得一個時辰過了多久，難道就這樣坐完了事？

她正暗自焦灼，目光忽然不經意落在他案頭放著的某樣物事上，好奇道：“那是什麽新時興的玩具麽？”

崔湛聞聲擡頭，順著她轉過視線，說道：“剛送來的胎品。”言罷看了看她的神情，續道：“你若有興趣可以試著玩一玩。”

陶新荷早就聽說過建安崔氏手裏頭握著南朝的兵器營造，只是聽說歸聽說，現下親眼見著才知道，原來人家做個胎品都能做得這麽講究。

陶新荷本就想與他找個共同話題來說，此時自然沒有不應的，於是也不客氣，拿到手裏便開始擺弄起來。

在她眼裏，這些胎品從大小和作用來說其實和玩具也沒有兩樣，雖也都是經過正兒八經的步驟冶造，但因為形制太精巧，銳器也不曾開鋒，實在很難讓人生出什麽畏懼之心，再說她本就好這些。

崔湛把東西給了她，也沒有太過在意，這次的胎品重點是在於對明光鎧的改造，送來的東西也都還未經過組裝，一般人拿了去，光是怎麽穿就足夠這段時間研究的，正好也免了彼此的不自在。

他習慣了安靜和忍耐，但她顯然不是。

陶新荷這邊則早就興奮地咬緊了牙關——若不如此她真怕自己歡喜地喊出來，長這麽大，她還真沒玩過這麽好的東西。哎呀呀，明光鎧啊明光鎧，別以為你這會一塊塊的我就認不出你，嗯？這肩胄是怎麽回事？誰給改成這樣了？哦，想必是為了掛這個弩丨箭袋，誒，這個袋子還挺不錯……

她不覺玩入了神，也不曉得過了多久，等到把整套肩胄連帶武器佩飾組成完畢後，下意識便要樂滋滋地轉了頭要去喊崔湛，然而話到嘴邊卻又頓住，想起他都還不曾玩過，自己就這樣先搞成了還拿去顯擺，豈不是削減了他的樂趣？

一念及此，她立刻微微側轉了身子，遮遮掩掩中又重新拆了起來。

只是她才剛拆到一半，便忽見有人從外面走了進來，沖著崔湛拱手禮道：“郎君，找到陶家二郎了。”

陶新荷一驚，這麽快？說好的不會被找到呢？這個小狗子，當真不靠譜！

卻聽那人又道：“他去與人鬥雞，結果起了沖突打起架，後來武侯鋪的人趕到，便把他們都帶走了。”

陶新荷一愕，隨即又一震，突地站了起來就要往外走：“他人呢？”

民間好博戲，無論鬥雞還是鬥鴨，都本不是什麽稀罕事，只要賭地不是太離譜，官家向來也是睜一只眼閉一只眼，畢竟連上街買個東西都能人人使得撲買一番的，要絕禁也不現實——最主要是連皇帝自己都做不到完全不玩。但問題就在於陶伯珪是士族出身。士人跑去與人博戲，還因此起沖突打了架，怎麽說都說不過去，便是他本人年紀尚小，此時議論人品還早了些，但事情鬧開了，陶氏門楣卻是多少要被抹上一層黑的。

崔湛聽到這個消息也不由皺眉。

陶新荷這頭話音剛落，就見陶伯珪戴著頂帷帽走了進來，她見狀，當即快步上去一把將帽裙給掀了起來，見他臉上雖然掛了彩，但好在不重，只是些剮蹭的皮外傷，這才松了口氣，隨後重重一巴掌拍在他帽檐上：“你膽兒肥了，竟敢去跟人鬥雞打架？”

“我沒有！”陶伯珪扶起帽子，義正辭嚴地道，“我就是見那裏熱鬧所以去看看，然後發現那莊家在雞脖子上抹貍膏，這不是騙錢麽？我本也不想多管閑事，可見身旁有個老翁還要下註，便暗中提醒了一把，誰知那老翁卻把我給賣了，那莊家惱羞成怒，欺我年少又不似都人，上來便要動手，我自不能吃虧，所以還了幾下，誰知偏這時武侯鋪的就來了。”

陶新荷怒道：“那老頭當真不識好歹！”

“可不是嘛！”姐弟兩個竟一時同仇敵愾起來。

崔湛問手下人：“武侯鋪那邊如何作結？”

從人回道：“按慣例將莊家罰了錢。”

陶新荷立刻問道：“那他打了人怎麽算？”

對方先是朝崔湛看了一眼，然後頓了頓，委婉道：“武侯鋪既然看在少卿的情面上放了陶二郎君回來，自然就不好再拿這件事去處罰他人。”

言下之意就是小事化了。顯然，對方的意思是並不願意拿崔家的名頭去替陶家人“出氣”。

陶新荷聽得分明，當即反駁道：“我阿弟又沒有錯，放他回來本就應當，怎地因為放了他就不該處置那鬧事打人的了？你們南人不是向來講究以直報怨的麽？怎麽便不能就事論事了？”

“陶三姑娘。”崔湛忽然喚她一聲，提醒道，“如今你們亦是‘南人’。”

陶新荷一頓，少頃，看著他問道：“崔少卿，你是不是也覺得我們姐弟兩個是想狗仗人勢？”

說完這句，她隱隱覺得哪裏不對。

陶伯珪在旁邊扯了下她的袖子，一腔無語地壓著聲音道：“三姐，哪有自己說自己是狗的？”讓你平時多讀點書！

但她這會兒哪能自己拆自己的氣勢？當即面色不變地扯開他，仍目光如炬地直直盯著崔湛。

崔湛默然須臾，說道：“我並無此意。”

“我信你並無此意。”陶新荷道，“但我也看得出來，你不太信我們陶氏的家教。”見他一時沒有說話，她便又道，“我雖然很想與你解釋一番，但我也曉得這種事解釋並無什麽用處，倘人家不肯看得起你，說再多也只是徒增厭煩，我阿弟說得真不真，崔少卿若有心，憑你的本事想必自然也能驗證。今日叨擾你許久，新荷謝過了，就此告辭。”

說完，她便朝他一福，然後拉過陶伯珪便頭也不回地走了出去。

崔湛過了半晌才反應過來，隨即吩咐從人道：“你去看著他們安全往回走了才算，別又鬧出事來。”

對方才將應喏，就突見陶新荷又沖沖轉了回來。

她雙頰微微發紅，似也覺得有些尷尬，但仍一副若無其事的樣子說道：“王家酒店那些銀器還請勞駕崔少卿回頭派人拿去還了，我找人家借的，若是東西回不去，以後都不好再上門了。”

崔湛一時不知如何接話，只下意識回了聲：“哦。”

陶新荷就又飛快走了。

他在原地站了片刻，轉身正要往回走，恰好一眼看見了她先前隨手放在茶案上的那件沒拆完的胎品。

崔湛微微一怔，旋即目光中流露出幾分意外來。

陶伯珪當著崔湛的面鬧出這麽一件事，陶新荷自然是不敢瞞著家裏——最主要是她不敢瞞著陶雲蔚，她是知道阿姐為了這個家能在南朝士族立足費了多少心的，更何況就陶伯珪這張臉，只怕也是瞞不過家裏人，既如此，還是坦白為上的好。

姐弟兩個雖然平日裏愛鬥嘴鬧騰，但這種時候卻很自然地達成了一致的默契，回家見著陶雲蔚就主動交代了來龍去脈。

“行啊，長本事了。”陶雲蔚看著兩個低眉耷眼站在面前的小的，氣笑不得地道，“一個敢教，一個敢聽，當真以為就憑你扭扭捏捏地流幾滴貓尿，人家就能對你由憐生愛不成？”

陶新荷擡頭欲言又止，最後到底是識相地繼續閉了嘴。

“還杵在這裏做什麽？”陶雲蔚看了眼陶伯珪，“自己去擦藥，待會見了阿爹一個字也不許往實處蹦。”

陶伯珪如蒙大赦，給了陶新荷一個“你保重”的眼神，立刻撒丫子跑了。

陶曦月見狀，說道：“我去給茍兒拿些藥膏。”

陶雲蔚伸手揪著陶新荷的耳朵把人拽到了面前。

“啊疼疼疼疼！阿姐饒命！”陶新荷可憐巴巴地哀嚎道。

“知道疼了？”陶雲蔚冷著臉道，“今日的事還有沒有第二次？”

陶新荷頭搖得像撥浪鼓。

“那你對崔少卿的心思呢？”陶雲蔚道，“還敢不敢再有？”

“敢……還是敢的，但，不敢再這般莽撞了。”陶新荷想起今日的事，也難免有些喪氣，“阿姐說得對，他身份到底不一般，‘翩翩郎君，淑女好逑’，我喜歡他雖不是什麽丟人的事，但萬一有什麽行差踏錯，連累的卻是咱們家，我不願意別人看輕咱們家，更不願意他是那個別人。”

陶雲蔚不由多看了她兩眼：“你竟能有這份覺悟，看來今日的事倒也不算盡壞。”

陶新荷打蛇隨棍上，見機立馬蹭到了她阿姐身邊賣乖撒嬌，估摸著陶雲蔚沒有再生氣了，便又小心翼翼問道：“那長姐，你是真的打算替二姐相崔家的親事麽？”

陶雲蔚不答反問：“我若說只有此法，你是不是又要撒潑？”

陶新荷神情間雖難掩沮喪，但還是搖了搖頭：“今日茍兒出了事，我心急惱恨之下才明白你的心情，若不是無法可施，你又怎會舍得我難過？但我大約心裏還是隱隱約約有些嫉妒二姐，所以你那時一說，我便立刻生出委屈來，好像你多麽偏心似的，我果然不是個好妹子。”

她說到這裏，深吸了一口氣，又倏地放開，灑脫道：“算了，好在眼下也只是我單相思，你們都幫我藏著，莫讓他知道。以後二姐嫁進了崔家，咱們姻親間少不得還是要往來的。”

陶雲蔚凝眸看著她，不覺柔柔一笑，擡手摸了摸小妹的臉，溫聲道：“我們三娘這麽懂事乖巧，將來必定會嫁個將你看得如珠如寶的郎君。”

“那是。”陶新荷吸了吸鼻子，瞪著微紅的眼圈看著她道，“長姐可要記得，你欠我一個這樣的夫君哦。”

陶雲蔚笑著點點頭，又對她道：“其實二娘也很不容易，咱們家如今遇到這諸多難處，歸根結底還是門庭羸弱，她得崔太夫人喜歡，嫁去崔家除了對她好之外，對阿兄和茍兒的前途也是有好處的，若無高門大道，我們這樣尋常人家的兒郎哪裏又能有建功立業的機會呢？總不能讓他們兩個就窩在家裏跟著阿爹讀書，尤其茍兒那麽聰明，人又還小，若能讓他早日入得崔氏族學，自然是極有助益的。”

陶新荷沈默地低下了頭，喃喃道：“我當真對你們不住。”

少頃，她忽地擡起臉，用力眨了眨眼睛裏的水氣，咧出一個大大的笑容，說道：“從現在開始，咱們家要全力以赴，幫二姐把崔太夫人給拿下！”

陶雲蔚輕笑出聲。

屋外，陶曦月站在門口聽著房內的動靜，也不由彎起了唇角。她回頭朝檐外望去，遠處陽光微微有些刺眼。

她的路，就在前方。

卻不知那裏有什麽在等著她。

她垂眸看了看掌中這對精致小巧的玉石盒子，那是長姐為了她這次給郡主制膏特意拿出來的。

無論如何，她想，要闖一闖。

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